Atando cabos

Hoy os voy a contar cómo mantener afinados guitarras y bajos: con un buen cambio de cuerdas. Es como explicar un truco de magia, algo místico. Todos lo hemos hecho alguna vez, pero muchas veces nadie nos ha explicado cómo hacerlo para mantener la afinación. Mil veces he oido en el local de ensayo: "es que esta mierda de clavijas se desafinan". Pues vamos a ver si descubrimos pequeños truquitos al respecto.

1. Descubriendo las clavijas.

Toda clavija puede ser muy mala, o muy buena, muy cara o muy barata, ajustable o, las que menos, no ajustables. La mayoría tienen alguna forma de ajustar su resistencia a girar, a saber:

-Las de ajuste superior, que se ajustan apretando/soltando el tornillo (normalmente de estrella) que llevan en la parte de arriba de la llave.



-Las de ajuste inferior, que suelen llevar un agujero por el que se introduce una llave allen.



Debemos ajustar la dureza de las llaves. Si alguna está demasiado floja, será más susceptible a cambios de afinación. Tampoco hay que exagerar apretando, ya que puede sernos dificil afinar después la cuerda y podemos dar "de sí" la cabeza del tornillo impidiendo cualquier modificación posterior.

2. Acortando el camino.

Debemos dejar una cuerda de un largo que nos permita enrollarla en la clavija dando de 2 a 3 vueltas y media, ya que menos cuerda no se sujetará, y más hará que la tensión en la cuerda enrollada sea irregular provocando que esté constantemente reajustándose y nosotros fuera de tono.

Para cortar la cuerda dóblala 90º como un centímetro antes del corte. Así cuidamos de que no se deshaga el entorchado.


3. Atando cabos.

En las guitarras que NO TIENEN puentes tipo Floyd Rose(R), la parte de la cuerda que lleva un tope va en el puente, o en la parte de atrás de la guitarra si esta lleva las cuerdas atravesando el cuerpo. La otra parte irá a las clavijas.

La parte del puente no debemos tensarla nosotros, sino que debemos permitir que la bola (y la cuerda) giren para no crear tensiones internas en la cuerda y acortar así su vida útil.

Hay 2 tipos principales de clavijas:

1.-las de guitarras y muy pocos bajos, consistentes en un cilindro atravesado por un agujero perpendicular al cilindro por donde metemos la cuerda y hacemos un lazo para que se quede fija, como se ve en la imagen de la derecha.






2.- Las clavijas de la mayoría de los bajos que llevan un "canal" de lado a lado de la clavija con un agujero en medio. Se dobla la punta de la cuerda en L y se introduce en el agujero.



En ambos casos, tras "atar" la cuerda, y sujetándola con una mano de manera que cada vuelta se vaya situando por debajo de la anterior, con la otra mano vamos girando la llave para recoger la cuerda en ella y así irla tensando. Cuando esté medianamente tensa, la llevamos a su afinación con ayuda de un afinador y ajustándo la parte de la cuerda en contacto con el puente.

4. ¡¡De ahí no te muevas!!.


A las cuerdas, al principio, les cuesta un poco "ajustarse" a la tensión exacta. Por eso la gente tira de ellas un poco (unos 3-5 cm) a la altura del traste 12, la suelta y vuelve a afinar. Se repite la operación hasta que no se desafine, que deberían ser 3 o 4 veces. Otros tiran y sueltan la cuerda dejándola golpear contra el diapasón. A mi me gusta más el primer método.

Una vez que se han cambiado, atado y estirado todas las cuerdas, tocamos unos 10 o 15 minutos (con ganas), y tras ellos volvemos a afinar. Esta vez la desviación del tono ideal debe ser mínima.

A partir de ese momento debería mantenerse ajustada la afinación del instrumento, no perfectamente, pero sí muy próxima a la afinación ideal.

5. Del mito a la realidad.

Hay gente que sigue cambiando las cuerdas una a una para evitar un cambio de tensión brusco al mástil. Aunque es una posición más que respetable, esto es un "conocimiento heredado" de otra época en la que ni los mástiles ni los almas eran tan duros como los de ahora.

Yo siempre he cambiado (ahora con menos miedo) las cuerdas todas a la vez. Esto tiene una ventaja sobre el otro método: te permite limpiar la guitarra cómodamente. Sé que están de moda los "relic", pero a mí me gustan más los instrumentos "como salidos de fábrica".

" El arte de dirigir consiste en saber cuando hay que abandonar la batuta para no molestar a la orquesta."
Herbert Von Karajan

El boy-scout musical

Siempre pasa. Lo sabes. Siempre debes tener todo previsto, y aún así, va a ocurrir porque por más que te prepares siempre falla lo que menos esperas. Si tocas en tu casa, todos tus pedales de efectos tendrán baterías, tu ampli funciona perfectamente, nunca se te rompen las cuerdas, etc. Si andas llevando tus trastos de casa al local ya empiezan los problemas: "hoy me llevo este bajo que me apetece tocar con él", "hoy cojo esa guitarra, que se va a pudrir de no tocarla"... Y llegas al local y siempre te has dejado algo: la correa, el cable, la púa (si tocas con púa), el juego de cuerdas de recambio para cuando se te parta una cuerda, las llaves allen para ajustar el alma o la altura de las cuerdas, el microfono, la partitura... la lista es más larga que la que me daba mi madre (que nunca ha sabido conducir) cuando me saqué el carné para que fuese al Pryca (entonces) a comprar.

Y es que estoy convencido de que si quieres tocar en casa, en el local y en directo, la única manera de conseguir todo en funcionamiento es tener todo por triplicado más una unidad más de reserva. O un kit de supervivencia que mantenga tu sonrisa en su lugar cuando un huracán arrase tu escenario...

Para crear ese kit necesitaremos un par de cosas nada más: previsión y creatividad. Para ello jugaremos a un juego. El juego ¿Y si?. Para ello es necesario todo tu material delante de ti. Todos los instrumentos, efectos, amplis y complementos (púas, cables, pilas...) que uses. Ahora empieza a jugar. Imagina que usas un pedal y lo alimentas con pila en vez de transformador. Tú preguntas primero... ¿Cómo? ¿Que no sabes qué preguntar? Te vuelvo a dar una pista: pila, acabar, mitad, canción, ¿y si ...?

Solución: ¿Y si se acabase la pila del pedal en mitad del concierto?
Y ya lo tienes: una pila que va al kit de supervivencia. Bueno, pues ya tienes el 33% de la respuesta correcta. "¿33%?" Te preguntarás. Pues sí, 33%, porque aún no has comprobado si necesitas alguna herramienta para cambiar la pila. Quizás un destornillador. Si hace falta, ya tienes tu segundo artículo en el kit. Y lamento decepcionarte, pero también el tercero. Debes llevar 2 destornilladores porque alguien menos previsor que tú te lo pedirá y no te lo devolverá. Seguramente te des cuenta de que no te lo ha devuelto cuando lo necesites.
Así mismo lleva tornillos de recambio, porque al cambiar la pila se caerá el tornillo y se ocultará en la oscuridad del escenario.

También debes seguir ciertas reglas:
-lleva 2 recambios para todo lo que se pueda romper, mojar o desgastar.
-cuando busques una bolsa donde guardar todo, elige una que puedas cerrar con candado. Si te van a robar la bolsa lo van a hacer de todos modos (al fin y al cabo es portable), pero sí echa para atrás a algún "despistado".
-marca todo tu material. Yo por ejemplo, a todos mis cables les pongo cinta americana y, encima, cinta aislante roja (no lo hagas tú, elige otro color, copiota). Muy mala suerte debo tener para coincidir en algún lado con alguien que use también eso para marcar su material.

Hay algunas cosas que deberías llevar casi seguro:
-pilas, tanto si usas pedales con transformador, como sistemas inalámbricos, como circuitos o pastillas activas;
-una pequeña linterna;
-cables de repuesto (especialmente si contectas tu guitarra/bajo con un inalámbrico);
-cortacables y pelacables (esto no es imprescindible, pero sí muy cómodo);
-cinta aislante;
-si tus monitores son de cascos, un recambio;
-soldador y estaño;
-un juego de tornillos variados;
-navaja suiza;
-rotulador (preferiblemente de escribir en CDs);
-post-it;
-válvulas si las usa tu ampli;
-herramientas de ajuste de tu bajo/guitarra (las que te dan cuando lo compras: allen, etc.. );
-afinador (ya se te olvidaba, ¿eh?).

Truco: si marcas las llaves allen con cinta aislante de distintos colores, no te será dificil distinguirlas con poca luz.

Si la lista se vuelve demasiado larga (que lo hará) para ser práctica, quita lo que sea fácil de conseguir donde quiera que estés, y quita lo que pueda permitirte seguir tocando sin ello.

Según aumente tu experiencia mejorará tu kit. Si un dia tienes un imprevisto, sal del paso lo mejor que puedas, y al dia siguiente mete en tu kit los medios para evitarlo o solucionarlo la próxima vez que ocurra.

Y si abres un blog y vas poniendo todos los problemas que tienes y cómo lo habrías solucionado, acabarías teniendo una valiosa herencia para aquellos a quienes quieres.

No recuerdo quien dijo que no quería tocar en un escenario con teclistas. "Es como estar tocando en un concierto y tener detrás a un tipo que parece que está planchando."